Doğum tarihi: 10 Ağustos 1924, Versay, Fransa
Ölüm tarihi ve yeri: 21 Nisan 1998, Paris, Fransa
10 Ağustos 1924'te Versailles’de doğan Jean-François Lyotard, 1956 yılında felsefe yeterlik sınavlarını başarıyla verdikten sonra Cezayir’de lisede bir yıl ve ardından Fransa’da La Fleche adlı lisede yedi yıl boyunca felsefe öğretmenliği yapar. 1954 ile 1964 yılları arasında Sosyalizm ya da Barbarlık adlı Fransız radikal Marksist dergiye, ardından İşçi Gücü adlı başka bir dergiye düzenli yazılar yazan Lyotard, 1968 Mayıs'ı olayları sırasında, Sorbonne’da dersler verir. 1987 yılında emekli olana dek önce Paris Üniversitesinde, daha sonra ise Saint Deniste öğretim üyesi olarak çalışır.
Aynı zamanda Paris’teki Uluslararası Felsefe Koleji'nin kurucu üyesi olan Lyotard, değişik aralıklarla bulunduğu sekiz yıl boyunca ABD’nin çeşitli üniversitelerinde Fransız felsefesi ile Eleştirel kuram üstüne dersler verir. Lyotard, 21 Nisan 1988’de ise Paris’te lösemiden ölür.